HISTÓRIA DO CAMINITO DEL REY

Com o passar dos anos, o Caminito del Rey começou a deteriorar-se. A exposição ao sol, ao vento e à chuva fez com que partes do caminho de betão se desfizessem, deixando apenas os carris de aço em algumas áreas. No final do século XX, o caminho ganhou a reputação de ser emocionante e desafiante. Os caminhantes e alpinistas eram atraídos pelas suas falésias dramáticas e pela emoção de navegar no seu terreno acidentado. O estado bruto e selvagem do trilho só veio aumentar o seu atrativo. No início da década de 2000, o trilho foi oficialmente encerrado ao público para melhorias de segurança. Ainda assim, o seu estatuto lendário continuou a crescer, com histórias de aventuras ousadas a manter vivo o espírito do trilho. Durante a restauração, em vez de remover o caminho original danificado, foi cuidadosamente construído um novo passadiço de madeira mesmo por cima - permitindo aos visitantes ver a estrutura histórica por baixo dos seus pés enquanto caminham em segurança ao longo das falésias.

O percurso começa em Ardales, junto ao restaurante El Kiosko. É aqui que os visitantes levantam os seus bilhetes e recebem um capacete de segurança. A partir daí, o percurso desce por 7,7 quilómetros, terminando na estação de El Chorro, em Álora. A duração do percurso é normalmente de 3 a 4 horas. Há duas maneiras de chegar aos passadiços do Caminito del Rey. Uma é a Senda de Gaitanejo, um caminho estreito de 2,7 quilómetros por entre pinheiros. A outra é mais curta, passando por um pequeno túnel pedonal e ao longo da Pista de Gaitanejo (1,5 quilómetros).

Ambos os percursos se encontram no posto de receção de visitantes, junto à antiga subestação eléctrica. É aqui que começa o trilho principal. A secção seguinte inclui 3 quilómetros de passadiços a grande altitude, passando por zonas históricas de hidroeléctricas. Nas paredes de pedra, verá placas que mostram os níveis elevados de água durante as cheias de 1941 e 1949. O caminho passa por três gargantas dramáticas. O primeiro é o desfiladeiro do Gaitanejo, com apenas 10 metros de largura. Depois vem o Tajo de las Palomas, com passadiços sobre uma profunda queda e vários pontos de observação. Finalmente, o desfiladeiro de Gaitanes apresenta caminhos estreitos agarrados às falésias e a famosa Ponte Suspensa, suspensa 105 metros acima do rio Guadalhorce. O último troço é uma descida de 2,1 quilómetros até à estação ferroviária de El Chorro. Passa pela antiga aldeia de El Chorro, onde antigamente viviam os trabalhadores dos canais e o pessoal da central hidroelétrica.