HISTOIRE DU CAMINITO DEL REY

Au fil des ans, le Caminito del Rey a commencé à se dégrader. L'exposition au soleil, au vent et à la pluie a provoqué l'effritement de certaines parties du chemin en béton, ne laissant que les rails en acier à certains endroits. À la fin du XXe siècle, le chemin avait acquis la réputation d'être passionnant et difficile. Les randonneurs et les grimpeurs étaient attirés par ses falaises spectaculaires et par l'excitation de naviguer sur son terrain accidenté. L'état brut et sauvage du sentier ne faisait qu'ajouter à son attrait. Au début des années 2000, le sentier a été officiellement fermé au public pour des raisons de sécurité. Pourtant, son statut légendaire n'a cessé de croître, les récits d'aventures audacieuses entretenant l'esprit du sentier. Lors de la restauration, au lieu d'enlever le sentier original endommagé, une nouvelle promenade en bois a été soigneusement construite juste au-dessus, permettant aux visiteurs de voir la structure historique sous leurs pieds tout en marchant en toute sécurité le long des falaises.

Le sentier commence à Ardales, près du restaurant El Kiosko. C'est là que les visiteurs prennent leur ticket et reçoivent un casque de sécurité. De là, l'itinéraire descend sur 7,7 kilomètres et se termine à la station d'El Chorro, à Álora. Le parcours dure généralement de 3 à 4 heures. Il existe deux façons d'accéder aux passerelles du Caminito del Rey. L'un est la Senda de Gaitanejo, un sentier étroit de 2,7 kilomètres à travers les pins. L'autre est plus court : il passe par un petit tunnel piétonnier et emprunte la Pista de Gaitanejo (1,5 kilomètre).

Les deux itinéraires se rejoignent au stand d'accueil des visiteurs, près de l'ancienne station électrique. C'est là que commence le sentier principal. La section suivante comprend 3 kilomètres de passerelles en hauteur, traversant des zones hydroélectriques historiques. Sur les parois rocheuses, vous verrez des plaques indiquant les niveaux d'eau élevés lors des inondations de 1941 et 1949. Le chemin traverse trois gorges spectaculaires. La première est la gorge de Gaitanejo, qui ne fait que 10 mètres de large. Vient ensuite le Tajo de las Palomas, avec des passerelles au-dessus d'une profonde chute et plusieurs points d'observation. Enfin, les gorges de Gaitanes se caractérisent par des sentiers étroits accrochés aux falaises et par le célèbre pont suspendu à 105 mètres au-dessus de la rivière Guadalhorce. Le dernier tronçon est une descente de 2,1 km jusqu'à la gare d'El Chorro. Il traverse le vieux village d'El Chorro, où vivaient autrefois les travailleurs des canaux et les employés de la centrale hydroélectrique.